Sanja Matsuri est l'une des fêtes japonaises les plus belles et les plus populaires, au cours de laquelle sont célébrés la déesse bouddhiste de la miséricorde Kannon et le grandiose temple Sensoji. Comme la plupart des jours fériés au Japon, il s'agit d'un défilé bondé et coloré dans les rues de Tokyo.
La fête de Sanja Matsuri, traduite par une procession au temple, est célébrée dans la capitale japonaise le troisième week-end de mai. L'action principale du festival se déroule dans la région d'Asakusa, où se trouvent les deux principaux temples bouddhistes du Japon - Sensoji et Asakusa.
La célébration commence lorsque le grand prêtre du sanctuaire d'Asakusa effectue une cérémonie symbolisant le déplacement du sanctuaire vers une version plus petite du sanctuaire (mikoshi). Ces exemplaires sont en ébène, décorés de statues et d'or, et certains pèsent environ 220 kg. Pour transporter une copie aussi lourde, il faut au moins 40 personnes en même temps.
Les Mikoshi de ce temple et d'autres pendant le festival sont transportés sur des palanquins à travers les rues de la ville par des centaines de personnes, se remplaçant de temps en temps. On pense que cela bénit toute la ville et lui accorde miséricorde. Les habitants de la ville portent ces mikoshi dont le temple est situé dans leur quartier, et afin de ne pas se perdre dans la foule bondée, chacun des groupes s'habille des vêtements nationaux de leur quartier.
La procession commence à circuler dans les rues de Tokyo à 8 heures du matin depuis le sanctuaire d'Asakusa et y revient à 20 heures. La procession festive est suivie par des danseurs, des geishas, des fonctionnaires de la ville vêtus de costumes nationaux et des habitants ordinaires de la ville, et elle est dirigée par des représentants du plus ancien temple Sensoji. Les participants chantent des hymnes de louange et les musiciens jouent des airs composés spécialement pour cette fête.
Une image spéciale est présentée par le groupe mafieux local - Yakuza. Ce jour-là, ses participants montrent ouvertement leur corps avec de beaux tatouages, ce qui est généralement interdit par les lois japonaises strictes.
Les célébrations de Sanja Matsuri commencent le jeudi et se terminent le dimanche. Les mikoshi sont d'abord sortis des principaux temples de la capitale, puis de tous les autres, de sorte que leur nombre augmente avec chaque jour de fête. Le festival est fréquenté par environ 2 millions de personnes chaque année, y compris les habitants et les touristes.
