La journée du 23 février a commencé à être célébrée en 1922. Dans l'historiographie soviétique, il était généralement admis que ce jour-là, en 1918, l'armée de la Russie révolutionnaire remportait ses premières victoires. Cela s'est passé près de Narva et de Gdov, où l'Armée rouge a forcé les troupes de l'Allemagne du Kaiser à battre en retraite. Au fil du temps, le contenu des vacances a changé.
Au début, la journée du 23 février s'appelait la Journée de l'Armée rouge et de la marine. C'était une fête purement militaire. L'autorité des militaires était extrêmement élevée, le service dans l'armée était considéré comme très prestigieux. Il convient de noter que tout le monde n'a pas été emmené dans l'Armée rouge au cours de ces années. Le jeune homme devait non seulement avoir une excellente santé, mais aussi appartenir à certains groupes sociaux. Les garçons des familles ouvrières et paysannes sont appelés au service militaire. Très rarement, ils prenaient des enfants dans les familles de l'intelligentsia, et ceux qui avaient des nobles parmi leurs ancêtres ne pouvaient même pas y songer. Parmi le corps des officiers, cependant, il y avait des gens d'origine noble, des officiers de l'armée tsariste, qui passèrent du côté de la Russie soviétique. On les appelait des experts militaires.
Le jour de l'Armée rouge dans ces années n'était pas un jour de congé. C'était une fête professionnelle où seuls les soldats et les officiers étaient félicités. Il n'était pas non plus très habituel d'organiser des fêtes festives ce jour-là.
Après la Grande Guerre patriotique, l'Armée rouge a été rebaptisée Armée soviétique. En conséquence, le nom de la fête a également changé. De 1949 jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique, on l'appelait la Journée de l'armée et de la marine soviétiques. Jusqu'au début des années 60 environ, elle a continué à être considérée comme une fête exclusivement militaire. Non seulement les hommes ont été félicités. Il y avait pas mal de femmes parmi les militaires, surtout parmi les anciens soldats de première ligne. Ce jour-là, des réunions solennelles, des concerts ont eu lieu, des feux d'artifice ont été organisés dans les grandes villes à des dates « rondes ».
La tradition de féliciter tous les hommes ce jour-là s'est formée dans les années 60. Le fait est que les hommes n'avaient pas leurs propres vacances, alors que la Journée internationale de la femme était assez largement célébrée. Les travailleurs des entreprises, les étudiants et les écolières ont commencé à offrir des cadeaux à ceux avec qui ils travaillent ou étudient, des cadeaux, organisent des concerts et des réunions amicales.
Après l'effondrement de l'URSS, certaines fêtes ont complètement cessé d'être célébrées. Mais il y avait aussi ceux qui ont simplement changé de nom et de contenu. Le jour de l'armée et de la marine soviétiques est devenu le jour du défenseur de la patrie. En 1995, la loi "Les jours de gloire militaire (jours de la victoire) en Russie" a été adoptée. La journée du 23 février y était également indiquée. Le jour du Défenseur de la patrie est devenu un jour chômé en 2002.
Désormais, la fête du Défenseur de la patrie n'est pas une fête militaire. C'est le jour de tous les hommes. Les représentants du sexe fort sont félicités à la maison et au travail, ils reçoivent des cadeaux, des concerts et des festivités sont organisés pour eux. Cependant, certaines femmes sont également félicitées ce jour-là, car il y en a encore beaucoup dans l'armée. Cette journée est célébrée non seulement en Russie, mais aussi dans certains pays de l'ex-Union soviétique.
