Chaque année depuis 1953, le 8 mai est célébré comme la Journée mondiale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Ainsi, un hommage est rendu à l'homme public suisse Henri Dunant, né ce jour-là en 1828. C'est à son initiative que commence la formation des premiers groupes de volontaires, qui portent secours aux blessés sur les champs de bataille.
En 1859, lors de la bataille de Solférino - l'une des plus sanglantes du XIXe siècle - Dunant, qui lance l'appel "Nous sommes tous frères" et rassemble des volontaires des villages voisins, devient un assistant actif des services médicaux des belligérants. En 1862, il écrit le livre "Souvenir de Solférino", qui propose l'idée d'organiser une société internationale qui porterait secours aux blessés de guerre.
L'avocat Gustave Moignier, président d'une des œuvres caritatives genevoises, soutint l'idée de Dunant et constitua un comité de 5 personnes dont le travail acharné en 1863 aboutit à la création d'œuvres nationales par des représentants de 16 pays et à la transformation du comité en Comité international la Croix-Rouge (CICR), dont la tâche est devenue la coordination des activités de ces groupes caritatifs.
Un an plus tard, la marque d'identification a été adoptée - une croix rouge, située sur un fond blanc, et signifiant la protection juridique des volontaires apportant assistance aux blessés, aux services médicaux et aux victimes de conflits armés. L'organisation a reçu son nom officiel et sa charte en 1928. Pendant la guerre avec la Russie, l'Empire ottoman a commencé à utiliser le croissant rouge comme emblème protecteur, rendant néanmoins hommage à la croix rouge utilisée par l'ennemi. En 2005, un emblème supplémentaire du mouvement a été adopté - un cristal rouge.
Aujourd'hui, le CICR est une organisation neutre et indépendante qui fournit protection et assistance aux victimes de troubles internes et de conflits armés (malades, blessés et détenus). Dans son travail, l'organisation est guidée par le principe d'impartialité. Les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, réunies au sein de la Fédération internationale, constituent avec le CICR le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui compte plus de 100 millions d'employés et de bénévoles.
