Le 17 août, les Argentins commémorent le général Francisco de San Martin. Cette personne courageuse et exceptionnelle, qui contribue à la libération des peuples latino-américains du joug des colonialistes espagnols, est vénérée dans le pays comme un saint et garde sa mémoire depuis plus d'un siècle et demi.
Le général San Martin est un héros national de l'Argentine, un célèbre combattant pour l'indépendance du pays et un chef militaire talentueux. En 1812, le général a créé une société patriotique, puis a commencé à former une armée de libération qui, pendant les quatre années suivantes, a lutté pour l'indépendance des pays d'Amérique latine vis-à-vis de l'Espagne. Ayant obtenu la libération de sa patrie, il envoya une armée avec la même mission au Chili, puis au Pérou, où il dirigea le nouveau gouvernement.
Le général San Martin est décédé le 17 août 1850, et depuis lors, ce jour-là, les Argentins ont rendu hommage à leur héros. Ce jour férié est un jour férié, c'est donc un jour de congé. Les cendres du commandant ont été transportées de France, où il est décédé, et sont conservées à ce jour dans la cathédrale centrale de Buenos Aires.
Le jour de la commémoration du général San Martin, des services festifs ont lieu dans le temple. Des monuments au héros-libérateur ont été érigés sur de nombreuses places des villes argentines, et le 17 août, des milliers de personnes se rassemblent autour d'eux, venues honorer la mémoire du général San Martin. En 2000, à l'occasion du 150e anniversaire de sa mort, un défilé militaire a eu lieu dans le centre de Buenos Aires. Environ 4,5 mille militaires y ont participé, y compris d'autres pays d'Amérique du Sud - Brésil, Bolivie, Équateur, Chili, Uruguay et Paraguay. Des troupes blindées ont défilé dans les rues et des dizaines d'avions de combat ont volé dans le ciel. Cet événement de grande envergure en l'honneur du général San Martin était présidé par le président du pays, De La Rua.
Dans le lieu de sépulture du général, la cathédrale de Buenos Aires, en 1880, une pierre tombale a été installée, créée par le sculpteur français Beliose et est l'attraction principale du temple. Grenadiers, soldats d'élite de l'infanterie et de la cavalerie sont constamment de service à ses côtés. L'initiateur de la création de cette unité de troupes fut à une époque le général San Martin. Il a également fourni quelques détails sur l'armement et les uniformes de la véritable armée argentine.
