La fête principale des États-Unis est le jour de l'indépendance, célébré le 4 juillet. C'est ce jour-là que fut signée la Déclaration d'indépendance des colonies nord-américaines et que le pays devint officiellement indépendant de la Grande-Bretagne. En 2012, les Américains ont célébré le 236e anniversaire de cet événement.
Le jour de l'indépendance des États-Unis est une fête nationale célébrée de la côte du golfe du Mexique aux confins de l'Alaska. La célébration est également rejointe par le Canada voisin, ainsi que le Guatemala, les Philippines et les pays européens. Chaque ville s'efforce de célébrer le 4 juillet de la manière la plus intéressante possible, pour rendre la fête inoubliable.
Le 4 juillet 2012, dans presque toutes les villes des États-Unis, des festivités, des défilés, des concerts et des performances ont eu lieu. De nombreux Américains font un pique-nique au sein de la nature ou célèbrent des vacances à la maison avec leurs familles. Des patriotes ont accroché le drapeau de l'État américain aux fenêtres.
Il convient de noter que le temps a fait ses propres ajustements à la célébration: les feux de joie et les feux d'artifice de vacances ont été interdits dans de nombreuses régions du Colorado en raison du temps chaud et des incendies dévastateurs qui se déroulent depuis mai. En outre, plusieurs autres spectacles ont été annulés dans les États du Midwest et du nord-est du pays, ainsi que des vagues de chaleur de 40 degrés et des ouragans d'été.
La célébration principale se tenait traditionnellement à Washington. A midi, le défilé de la fête de l'Indépendance a eu lieu, et le soir un concert festif a été organisé dans le centre-ville, qui a réuni des centaines de milliers de spectateurs - habitants et invités de la ville. Ce concert a été diffusé en direct dans tout le pays à la télévision et sur Internet. Le président Barack Obama a organisé une réception des anciens combattants à la Maison Blanche avec le Presidential Marines' Band, des barbecues et des jeux. Du balcon de la Maison Blanche, le Président a prononcé un discours solennel empreint de patriotisme.
De nombreux touristes sont attirés chaque année par la démonstration de l'original de la Déclaration, conservé aux Archives nationales de Washington dans un conteneur en verre pare-balles. La Déclaration est également affichée d'autres jours, mais c'est le 4 juillet que des acteurs vêtus de costumes du XVIIIe siècle (camisoles et chapeaux) se produisent devant les visiteurs, réalisant une courte représentation et lisant à haute voix le texte de la Déclaration.
Traditionnellement, les vacances du 4 juillet (comme l'appellent de nombreux Américains) se terminaient par des feux d'artifice qui illuminaient presque toutes les villes. De plus, le ciel du soir était décoré de feux d'artifice sur les champs de bataille de la guerre civile et de la guerre de 1812.
