Même dans l'ancienne Sumérie, les prêtres pouvaient prédire avec une grande précision les prochaines éclipses de Soleil et de Lune. Les scientifiques préviennent que la première des deux éclipses solaires attendues en 2012 se produira le 20 mai. Il appartient à la catégorie des annulaires, c'est-à-dire les habitants de certaines régions de la Terre pourront observer le Soleil sous la forme d'un anneau fermé.
Les endroits à partir desquels vous pouvez observer l'éclipse solaire du 20 mai sont situés sur une bande qui commence tôt le matin dans le sud de la Chine, traverse le Japon et se termine aux États-Unis. La période où l'éclipse sera complètement annulaire ne sera que de 5 minutes 46 secondes. Cette phase n'est visible que par les marins de l'océan Pacifique.
Sur le territoire de la Russie, l'éclipse solaire du 20 mai peut être observée le matin dans de nombreuses villes, mais partout seulement de manière partielle. L'ombre de la lune apparaîtra sur le territoire du pays à 10h30 heure locale du territoire de la Chine au large des côtes de l'océan Pacifique. Sa phase maximale peut être vue dans la région des îles Demina et Zeleny, qui font partie de la crête des Petits Kouriles. Le début de l'éclipse est attendu ici à 09h35, sa phase maximale peut être observée à 10h55, et l'éclipse se terminera à 12h27.
Ensuite, la bande, d'où il sera possible d'observer l'éclipse, passera de la région de Vladivostok vers Arkhangelsk. La frontière sud-ouest de cette bande passera par Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelsk. Dans les agglomérations situées dans les limites de la bande d'éclipse, le soleil se lèvera déjà à l'aube dans un état de croissant et l'ombre de la lune quittera le disque solaire quelques dizaines de minutes après le lever du soleil. Il sera clairement visible pour les habitants de Nakhodka, Khabarovsk, Ioujno-Sakhalinsk, ainsi que Novossibirsk et Krasnoyarsk. L'ombre de la lune sur le disque solaire sera visible en Russie jusqu'à 13h31 heure locale dans la région du détroit de Béring.
Cette vue magnifique et inquiétante est mieux vue en Chine et au Japon. Les Japonais proposent même des circuits de voyage spéciaux pour cette date. La bande d'éclipse solaire traversera la partie sud de l'île de Kii depuis la partie sud de la côte de la préfecture de Kagoshima. Il sera clairement visible dans les eaux de la baie de Tokyo de 06h19 à 09h02. La durée d'une éclipse annulaire totale de Soleil dans ces zones sera d'environ 5 minutes.
Si vous décidez de ne pas manquer ce spectacle rare, veillez à protéger vos yeux des rayons directs du soleil. Malgré le fait qu'une partie du disque solaire sera recouverte, il n'est pas recommandé de regarder le Soleil sans lunettes spéciales afin de ne pas endommager les yeux.
