Visakha Bucha est l'une des fêtes bouddhistes les plus importantes, dédiée aux trois périodes les plus importantes de la vie de Bouddha: sa naissance, son illumination et sa mort. La date exacte de sa célébration est déterminée chaque année et coïncide avec 1, 15 ou 31 jours du quatrième ou sixième mois lunaire. Dans les pays bouddhistes, des week-ends supplémentaires sont introduits et des événements festifs hauts en couleurs sont organisés partout.
Visakha Bucha est une fête internationale célébrée au niveau des États dans les pays bouddhistes: Sri Lanka, Bangladesh, Inde, Népal, Singapour, Vietnam, Thaïlande, Cambodge, Laos, Malaisie, Birmanie, Indonésie et Philippines. En outre, la fête est célébrée par les bouddhistes de Chine, du Japon, de Corée et de nombreux autres pays du monde.
Visakha Bucha est avant tout une fête religieuse, et ce jour-là, tous les croyants bouddhistes se rendent dans les temples pour adorer la sagesse, la pureté et la compassion du Bouddha. Dans les grandes villes, le cortège est conduit par des membres des familles royales.
Dès le petit matin, les fidèles s'affairent à préparer de la nourriture et des friandises pour les moines. Ensuite, ils, vêtus de robes blanches comme neige, se rendent au temple, où jusqu'au soir les moines lisent des sermons en l'honneur du Bouddha, ses vers prononcés il y a 25 siècles, mènent des rituels festifs et des méditations.
Le soir, la cérémonie festive atteint son paroxysme et la partie la plus colorée de la célébration commence - la cérémonie des bougies. Chacun de ses participants tient dans leurs mains une bougie allumée - un symbole de Bouddha, trois bâtons d'encens et des fleurs fraîches - ils symbolisent ses enseignements et ses disciples.
Ces trois symboles devraient également rappeler aux croyants que, tout comme les belles fleurs se faneront bientôt, et les bougies et les bâtons se transformeront en cendres, la vie est sujette à la destruction et au flétrissement.
Au cours de la cérémonie des bougies, les croyants font trois fois le tour du temple et de sa chapelle principale.
Ce jour-là, les bouddhistes renoncent à l'alcool et aux autres tentations et consacrent la journée aux prières, à la charité, au plaisir des moines et à l'accomplissement de rituels. De plus, pendant les vacances, toute action menaçant la vie et la santé du monde animal est interdite.
L'un des rituels symboliques de cette fête est "l'acte de libération": des milliers d'oiseaux, d'animaux et d'insectes sont relâchés dans la nature.
Selon la légende, peu de temps avant sa mort, Bouddha a rencontré son fidèle assistant, qui était assis sur une pierre et pleurait. Il le calma et lui révéla le secret de l'enseignement: on ne peut adorer Bouddha qu'en offrant des fleurs, de l'encens et de la lumière, mais il faut suivre sincèrement ses lois. Depuis lors, les bouddhistes célèbrent cette fête chaque année, observant toutes les lois du bouddhisme, offrant des cadeaux aux temples et accomplissant des rituels religieux.
En 1999, la fête a été reconnue par l'UNESCO comme Journée du patrimoine mondial.
